Умирает ребе. Один за другим у одра выстроились его ученики. Первый ученик склонился над ребе и спрашивает:
– Ребе, так что же такое жизнь?
– Жизнь как бочка, – многозначительно отвечает ребе.
Первый ученик передает второму:
– Жизнь как бочка.
Второй третьему:
– Жизнь как бочка.
Третий четвертому:
– Жизнь как бочка.
И так по цепочке. Наконец слова доходят до мальчишки, безразлично ковыряющего в носу.
– А почему как бочка? – удивленно спрашивает мальчишка.
– А почему как бочка? – отсылает вопрос дальше последний ученик.
– А почему как бочка? – передается вопрос к впереди стоящим.
Вопрос доходит до первого ученика, и тот спрашивает ребе:
– Ребе, а почему как бочка?
– Ну так НЕ как бочка…